“智慧……并非来自年龄，而是来自教育和学习。”
契诃夫
人们普遍认为老年人睿智，年轻人愚笨。在书籍中，浪子回头和睿智老人的故事也屡见不鲜。 电影电视节目甚至宗教经典都强化了这种观点。但这些观点究竟有多少真理成分呢？
当然，实践智慧来源于经验。正如人们常说的，人生是一所学校，经验是最好的老师。所以，没错，有经验的人确实更了解世界，但他们也更固执。他们坚持自己的信念，这些信念因经验而变得更加根深蒂固，他们不愿放弃那些过时的观念。他们很少抛弃先前形成的观念，这给了充满新鲜感的年轻人相当大的优势。年轻人的经验不足有时也是一种优势——他们更乐于接受知识，更容易吸收新事物，实际上也更缺乏知识储备。
其次，人生很少重演。一种情况所需的答案永远不会与另一种情况所需的答案相同，因为它们被时间和空间所分隔。因此，明智地应对不同的解决方案需要放下过去的信念，并利用一切资源来最大限度地利用当前的情况。年轻人在这方面表现出色，因为…… 适应 年轻时性格比较单纯。另一方面，老年人需要很长时间才能适应和调整自己以符合环境的要求。
第三，年龄不过是岁月的流逝。智慧并非取决于岁月的长短，而是取决于岁月的质量。真正重要的是你如何充实这些岁月。如果你整天待在家里看电视，只和三个人来往，勉强糊口，又怎能变得睿智呢？反之，如果你虽然生命短暂，却活得充实而精彩，你或许就能变得睿智。观察世界，体验世界的方方面面，探索学习新事物的新方法，这些都是使人变得睿智的因素。而这些都与年龄无关。
埃里克·埃里克森是一位伟大的发展心理学家，他对智慧的定义非常精辟。他认为，智慧是在面对死亡时，对生命本身的一种超脱的理解。这里的“超脱”一词意义非凡——智慧要求你从情境中抽离出来，以整体的视角去思考它。如果你身处情境之中，就无法做到这一点。他所描述的这种对生命的理解，正是智慧的精髓。但我并不认同他定义的最后一部分，尽管它听起来很有诗意。为什么这种对生命的理解一定要“在面对死亡时”才能获得呢？完全有可能通过学习、教育、知识和经验的结合，在年轻时就能获得这种理解。
接下来我想探讨的是教育在智慧形成过程中所扮演的角色。有人可能会说，教育通常是理论性的，缺乏实践性和世俗性，但我并不认同这种观点。教育或许正是智慧最重要的组成部分。这是因为，教育不仅仅是传授生活常识，更重要的是教会我们如何思考。教育之所以重要，是因为它赋予我们应对和解决问题的工具。它培养我们的分析能力、问题解决能力、理性思维能力，甚至直觉思维能力。而要成为智慧之人，健全的推理能力至关重要。
所以，不要等到年老才获得智慧——要全身心地投入生活，智慧自然会到来。在追求知识的道路上保持活力，智慧终将属于你。
另请参阅： 说话前思考，思考前阅读——Fran Lebowitz
